Descoberto recentemente, o asteroide ’2024 YR4′ tem 2,1% de chance de colidir com a Terra em 22 de dezembro de 2032, segundo a Nasa. Cientistas do Catalina Sky Survey Project, um projeto financiado pela agência espacial norte-americana, identificaram o possível “corredor de risco” do corpo celeste, ou seja, as regiões do planeta onde ele pode cair.
A trajetória abrange uma faixa estreita que vai do norte da América do Sul através do Pacífico até a África subsaariana e a Ásia, incluindo regiões densamente povoadas como Chennai (na Índia) e a Ilha de Hainan (na China).
Os países ameaçados neste “corredor de risco” incluem a Índia, Paquistão, Bangladesh, Etiópia, Sudão, Nigéria, Venezuela, Colômbia e Equador.
O asteroide ’2024 YR4′ tem um tamanho estimado semelhante ao da Estátua da Liberdade, nos Estados Unidos, e, caso colida com a Terra, pode causar danos significativos em qualquer área habitada dentro de sua zona de risco.
No pior cenário, o impacto poderia afetar uma área de até 19 km em todas as direções a partir do ponto de colisão, comprometendo infraestruturas e possivelmente resultando em vítimas fatais.
O telescópio Atlas, no Chile, financiado pela Nasa, viu o asteroide pela primeira vez em 27 de dezembro de 2024. Ele se aproximou da Terra em 25 de dezembro, tornando-se visível para os sistemas de observação.
Desde então, sua órbita tem sido analisada para prever possíveis riscos.
Inicialmente, as incertezas sobre a trajetória do asteroide eram grandes, mas, com novas observações, os cálculos se tornaram mais precisos.
Colin Snodgrass, professor de astronomia planetária na Universidade de Edimburgo, observou, ao jornal britânico The Guardian, que “muito provavelmente este passará sem causar danos”.
“Ele só merece um pouco mais de atenção com telescópios até que possamos confirmar isso. Quanto mais seguirmos sua órbita, mais precisas se tornarão nossas previsões futuras de sua trajetória”, apontou o especialista.
Mesmo assim, o risco ainda é suficiente para que a ONU tenha ativado, pela primeira vez, o seu Protocolo de Segurança Planetária.
Atualmente, o 2024 YR4 está classificado como nível 3 na Escala de Torino, que mede o risco de objetos espaciais. Essa classificação é rara para asteroides desse tamanho, já que rochas menores costumam queimar na atmosfera sem causar grandes estragos.
A próxima aproximação do 2024 YR4 ocorrerá em 2028, mas sem risco de impacto. Enquanto isso, cientistas buscam imagens de arquivo que possam ter captado o asteroide em passagens anteriores, o que ajudaria a refinar os cálculos de sua órbita.
